George e André são campeões do Challenge de Saquarema de vôlei de praia. Logo após vencerem os franceses na semifinal, tiveram que encarar a dupla dos cubanos Noslen Diaz e Jorge Luis Alayo na decisão. Assim, a dupla brasileira enfrentou a força e juventude dos cubanos e a pressão da decisão em casa para sair campeão.
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George/André reeditou a final dos Jogos Pan-Americanos de Santiago 2023 contra a dupla Diaz/Alayo. Similarmente à decisão no Chile, a partida precisou do set de desempate para definir o campeão no Rio de Janeiro. Primeiramente, a dupla brasileira levou bem a primeira parcial, com 21 a 18. No entanto, os cubanos se recuperaram na parcial seguinte, com um 21 a 17 que teve resiliência por parte dos vencedores. George/André estava atrás, empatou o placar em diversos momentos, mas viu Diaz/Alayo com maior poder de definição, ainda mais com saque potente e aberto.
Desempate
Então, nenhuma das duplas conseguia vantagem no tie-break, que era dominado pelo nervosismo. Os cubanos insistiam em forçar o jogo em George. Foi o momento em que André chamou a responsabilidade da partida, com pontos de segunda e bloqueios importantes. Seu parceiro não ficou atrás, explorando o bloqueio adversário e encaixando ace para fazer 10 a 8 nos momentos decisivos. Todavia, os cubanos emplacaram quatro pontos seguidos e os brasileiros salvaram dois matchpoints.
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No 14 a 14, os cubanos erraram o ataque e foi a vez do ponto do jogo para George/André. Mas nada feito e a decisão foi para quem abriria dois pontos. Cuba e Brasil tiveram suas vantagem, mas André fechou a parede com um ponto de bloqueio que bateu na sua cabeça e morreu no fundo da quadra cubana e 19 a 17 para os brasileiros.
A palavra dos campeões
“Sinceramente, a energia da torcida fez uma diferença grande hoje. Perdermos o primeiro jogo no campeonato, tivemos que dar uma volta grande para chegar nessa final. Estávamos cansados, mas estávamos querendo muito esse título. O André conseguiu empolgar a torcida, eu fui junto e isso fez toda a diferença. Tivemos algumas bolas de sorte, mas, com essa energia, não tinha como dar errado”, comemorou George.
“Já conhecemos (os cubanos), fizemos a final do Pan contra eles. Sabemos que esse jogo (de provocação), é o que eles fazem e é onde eles ganham. No tie-break, pensei: ‘aqui em casa, não!’ Garganta também tenho, gritei bastante. Gostamos deles fora de quadra, temos uma boa relação com os técnicos deles, único treino da etapa fizemos com eles. Cruzamos com eles na final, mais um jogão, sair com a vitória foi o melhor e a torcida fez muita diferença para nós”, completou André.
Bronze no feminino
No feminino, a vitória ficou com a dupla chinesa Xue/Xia, que superaram a dupla da Alemanha, Ludwig/Lippman por 2 sets a 1 (23/25, 24/22 e 15/11). Na decisão do bronze, duas duplas brasileiras mediram forças e Talita/Taiana Lima venceu Hegê/Vitória. A partida também foi para o tie-break com 2 sets a 1 (21/16, 18/21 e 15/9).
