O Brasil terá dois representantes nas quartas de final no individual do WTT Star Contender, em Doha, no Catar. Nesta quinta-feira (23), na Lusail Sports Arena, Bruna Takahashi e Hugo Calderano venceram duas vezes cada e conquistaram as vagas entre os oito melhores dos torneios masculino e feminino. Esta é a primeira vez que o tênis de mesa brasileiro tem dois atletas em uma competição desse porte no Circuito Mundial.
Atuel 49ª colocada no ranking mundial feminino, Bruna Takahashi brilhou na disputa, garantindo o seu melhor resultado na carreira até aqui. Antes, a mesa-tenista só havia chegado até a fase de 32 em torneios platinum (equivalentes atualmente ao Star Contender). No primeiro jogo do dia, a brasileira superou a singapuriana Lin Ye (61ª), por 3 a 0 (11/8, 12/10 e 11/5).
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Na etapa seguinte, ela encarou a indiana Sreeja Akula (143ª), que surpreendeu a sul-coreana Suh Hyowon (21ª), na fase de 32. Começou dominando no primeiro set e atropelou a adversária na segunda parcial. No terceiro set, abriu três pontos de vantagem, obrigando o técnico adversário a pedir tempo. A indiana reagiu, em seu melhor momento no confronto, mas a brasileira soube administrar bem a vantagem e conquistou a vitória por 3 a 0 (11/7, 11/4 e 12/10).
Nesta sexta-feira, Bruna encara a ucraniana Margaryta Pesotska (35ª). Os horários serão divulgados ao longo do dia.
Calderano vence duas na chave masculina
Principal atleta brasileiro na atualidade, Hugo Calderano não decepcionou na estreia. O número 8 do mundo bateu um velho conhecido na fase de 32: o paraguaio Marcelo Aguirre (65º). Vitória por 3 a 0 (11/6, 11/6 e 11/7), confirmando o favoritismo.
Pouco antes, Gustavo Tsuboi foi eliminado na mesma fase, para o sul-coreano Lim Jonghoon, ao perder por 3 a 0 (5/11, 6/11 e 4/11). O resultado evitou um confronto entre brasileiros nas oitavas de final do WTT Star Contender e definiu o asiático como adversário seguinte de Calderano.
No jogo das oitavas, Calderano acabou surpreendido na primeira parcial e acabou perdendo o primeiro set. A partir da segunda parcial, finalmente o jogo encaixou, embora a partida tenha sido equilibrada até o final, com vitória de Calderano, por 3 a 1 (10/12, 12/10, 11/9 e 11/8).
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O próximo adversário também é muito conhecido, dos tempos de Ochsenhausen, na Alemanha, clube que o brasileiro defendeu até o primeiro semestre deste ano. Ele encara o francês Simon Gauzy, 19° do ranking mundial.
Duplas
No torneio de duplas mistas, a parceria brasileira Vitor Ishiy e Bruna Takahashi caiu nas quartas de final para os sul-coreanos Jang Woojin e Jeon Jihee, por 3 a 0 (4/11, 7/11 e 7/11). A dupla repetiu o resultado do último WTT Star Contender, também realizado no Catar, quando parou nas quartas de final.
