Uma pré-temporada em Saddlebrook, em Tampa, na Flórida (EUA), neste mês de dezembro, já de olho em 2020, foi a etapa inicial da programação do mineiro Marcelo Melo visando os torneios do próximo ano, ao lado do parceiro polonês Lukasz Kubot. As disputas começam em janeiro, na Austrália: de 12 a 18, estarão no ATP 250 de Adelaide, preparatório para o primeiro Grand Slam da temporada.
O Australian Open será realizado na sequência, entre os dias 20 de janeiro e 3 de fevereiro. A viagem de Marcelo para a Austrália está marcada para após as festas de fim de ano.
“Foram dias de muito treino, uma pré-temporada com tudo, visando 2020 e esses torneios na Austrália, com Adelaide e o Grand Slam”, afirma Marcelo, patrocinado por Centauro, BMG, Itambé e Taroii, com apoio da Volvo, Orfeu Cafés Especiais, VOSS e Confederação Brasileira de Tênis.
Marcelo Melo volta a disputar o Australian Open após não jogar na Austrália, no início deste ano, por causa de uma lesão nas costas. Em 2018, Melo e Kubot chegaram até as quartas de final. E vai em busca de um título inédito – já foi campeão nos Grand Slam de Wimbledon e Roland Garros.
A temporada 2019 terminou em novembro, no ATP Finals, em Londres, na Inglaterra. Na sequência, Marcelo teve alguns dias de descanso e, logo depois, a programação de treinos e torneios visando o próximo ano. Em 2020, aliás, já confirmou sua participação no Rio Open, no Rio de Janeiro, de 16 a 23 de fevereiro.
Melo e Kubot fecharam 2019 como a segunda melhor parceria do mundo, com 5.000 pontos – atrás apenas dos colombianos Juan Sebastian Cabal e Robert Farah (8.500). Já no ranking mundial individual de duplas, ficaram entre os top ten: Marcelo em sétimo, com 4.910 pontos, pela sétima vez consecutiva entre os 10 melhores do ano. Kubot, na sexta colocação, com 5.090. Marcelo encerrou 2018 como nono do mundo, ficou em primeiro em 2017 e 2015, oitavo em 2016 e sexto colocado em 2013 e 2014.
“Terminar como a dupla número 2 do mundo, nós dois top ten, tudo isso traz muita confiança para o ano que vem. Agora é ir com tudo em 2020”, garante Marcelo.
Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 33 conquistas, e, também, em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou sete seguidas -, em 2019 Marcelo Melo somou mais um recorde ao atingir 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho, maior vencedor entre os tenistas do Brasil, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca – atualmente são 523.
Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 – e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016.
Em Winston-Salem, no mês de agosto deste ano, conquistou o seu 33º título, todos em duplas. Dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de sete ATP 500 e 15 ATP 250. Em 2019, pelo 13º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada.
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Com a 13ª conquista da dupla, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015. Marcelo, 36 anos, e Kubot, 37 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP 500 de Viena, campeões em 2015 e 2016. A temporada 2019 da dupla teve 46 vitórias em 68 jogos.
O primeiro título de Marcelo Melo em torneios ATP foi em 2007, no Estoril, em Portugal. Tem dois Grand Slam, além de um vice em Londres (2013) e um vice (2018) e duas semifinais no US Open. Marcelo também lidera no número de títulos em Masters 1000. Em Xangai 2018 chegou ao nono, depois de ganhar Xangai (2013 e 2015), Paris (2015 e 2017), Toronto (2016), Cincinnati (2016), Miami (2017) e Madri (2017).
Temporada 2019
Título
ATP 250 – Winston-Salem (EUA), rápida
Vice-campeonato
Masters 1000 – Indian Wells (EUA), rápida
ATP 500 – Halle (Alemanha), grama
ATP 500 – Beijing (China), rápida
Masters 1000 – Xangai (China), rápida
ATP 500 – Viena (Áustria), rápida
