Jessé Mendes foi campeão na noite deste sábado (manhã de domingo no horário japonês) QS 6000 de Chiba, no Japão, e disparou na liderança do ranking do Qualifying Series, a divisão de acesso do circuito mundial de surfe. O brasileiro soma 16.980 pontos, quase o dobro do japonês Hiroto Ohhara, vice-líder com 8.830.
A reta final do QS 6000 de Chiba começou na sexta-feira, quando foram realizados os rounds 4 e 5, além das quartas-de-final com ondas com pouco mais de meio metro em Shida Point. A grande surpresa foi a eliminação de Adriano de Souza, campeão da última etapa do Mundial de Surfe, realizada em Saquarema, que vinha sendo o principal destaque no Japão.
Mineirinho ficou em terceiro na bateria que teve o guadalupense Timothee Bisso como vencedor e o norte-americano Griffin Colapinto na segunda colocação. Além dele, Luel Felipe também deixou a competição ao ficar em terceiro em sua bateria, mas Flávio Nakagima, Victor Bernardo, Tomas Hermes e Jessé Mendes passaram para o round 5.
Com 16 surfistas ainda na disputa, Flávio Nakagima derrotou Timothee Bisso e Jessé Mendes passou pelo compatriota Tomas Hermes para serem os representantes brasileiros entre os oito melhores. Victor Bernardo acabou eliminado pelo australiano Cooper Chapman.
Nas quartas-de-final, Flávio Nakagima teve uma bateria muito equilibrado contra Griffin Colapinto e venceu por apenas 0,24. Com ondas 7,77 e 7,17, o brasileiro somou 14,94 contra 14,70 do adversário, que teve uma nota 8,50 e outra 6,20.
Jessé Mendes não teve uma vida menos complicada para chegar até a semifinal. O líder da temporada do QS conseguiu um 7,50 e um 8,30, enquanto o sul-africano Beyrick De Vries teve 8,00 e 7,17, terminando a bateria em 15,80 a 15,17 para o brasileiro.
Nas semifinais, Flávio Nakagima parou em Cooper Chapman. O brasileiro somou 13,44 contra 16,86 do australiano. Já Jessé Mendes derrotou Oney Anwar, da Indonésia, por 15,66 a 14,47.
Na final, o líder do ranking do QS abriu a final com uma nota 9,33. Chapman chegou a virar com 6,93 e 7,13, mas Jessé Mendes fez 6,83 para garantir o título com 2,1o de vantagem.
