Kayo Santos foi um dos 15 judocas brasileiros que foram ao pódio nos Jogos Pan-Americanos de Santiago-2023. Mas sua conquista teve um gosto para lá de especial. Bronze na categoria até 100kg, o pernambucano pôde dedicar sua medalha à filha Maria Luiza, que tem apenas um mês e meio de vida e que ele ainda não conheceu. Por conta da preparação para o Pan, o atleta não pôde acompanhar o nascimento da pequena.
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“Fico muito feliz por estar conseguindo esse bronze. Foi uma preparação de muita superação para mim, tive que abrir mão de muita coisa para estar aqui. E graças a Deus consegui esse resultado. Vou levar para casa e botar a medalhinha no peito dela (filha). Minha filha foi a minha maior motivação durante esse período. Ela nasceu e eu não pude acompanhar o parto e nem nada, porque estava me preparando para esses Jogos”, disse o papai Kayo, emocionado após sua competição.
Kayo garantiu vaga em Santiago-2023 por ter sido medalhista de ouro nos Jogos Pan-Americanos Júnior de Cali-2021. Portanto, iniciou sua preparação para o Pan “adulto” há dois anos. Nos últimos meses, os treinamentos se intensificaram. Ele é natural de Arcoverde, no interior do Pernambuco, mas treina no Minas Tênis Clube, em Belo Horizonte, que fica a quase 1.900km de sua cidade.
O judoca de 21 anos ficou longe de Ruth, sua companheira, e não conseguiu estar ao seu lado nos últimos momentos da gestação, tampouco quando sua filha nasceu, no mês passado. Após a longa preparação, ele chegou em Santiago no último dia 19 e competiu no Pan segunda-feira (30), onde venceu três lutas, perdeu uma e ficou com a medalha de bronze.
Família é o porto seguro
Mesmo fazendo sua estreia, Kayo Santos chegou no Pan com o ouro em mente. E ele até começou bem, vencendo o mexicano Alexis Esquivel e o colombiano Francisco Balanta nas primeiras rodadas. Já na semi, no entanto, perdeu para Thomas Briceño, atleta da casa. A derrota foi um baque para ele, que buscou forças na família para se reestabelecer para a luta do bronze.
“Eu comecei bem a competição e naquela semifinal acabei errando por um detalhe contra o chileno. Infelizmente, minha cabeça ficou uma bagunça, por eu saber que tinha chance de estar na final. Mas aí eu concentrei, esqueci aquela luta e vim com tudo para a disputa de terceiro lugar. Eu liguei para minha esposa, vi ela e minha filhinha. E isso foi um up para conseguir o bronze”, completou.
O bronze de Kayo Santos ajudou o Brasil a fazer sua melhor campanha no judô em Jogos Pan-Americanos. O país chegou aos 15 pódios, sendo sete ouros, duas pratas e seis bronzes, ultrapassando as 13 medalhas que haviam sido obtidas em Guadalajara-2011. Ademais, o país poderá conquistar mais uma medalha nesta terça-feira (31), na disputa por equipes mistas e Kayo Santos estará presente.
