Para celebrar a histórica edição de 10 anos, o Rio Open preparou mais uma surpresa para os torcedores! Pela primeira vez na história, o torneio terá uma competição internacional de tênis em cadeira de rodas de altíssimo nível. O Wheelchair Tennis Elite reunirá atletas do Brasil, Japão e Grã-Bretanha, que fazem parte da elite mundial da modalidade. Assim, estarão presentes na competição o brasileiro Daniel Rodrigues, o japonês Shingo Kunieda, e os britânicos Alfie Hewett e Gordon Reid.
Principal nome do evento
Considerado o maior tenista em cadeira de rodas da história e o recordista de títulos de Grand Slam em todo o tênis, superando nomes como Novak Djokovic e Serena Williams, Kunieda será a grande estrela do evento. Ao todo, ele é dono de 50 títulos de Grand Slam, quatro medalhas de ouro paralímpica e um total de 117 taças. Além disso, esta será a primeira partida do atleta japonês após a sua aposentadoria, no início da última temporada.
“Estou animado para competir no Wheelchair Tennis Elite. Mesmo aposentado do circuito da ITF, estou extremamente honrado em receber o convite e muito animado em jogar no Rio de Janeiro pela primeira vez desde os Jogos Paralímpicos de 2016. Continuo comprometido em elevar o tênis em cadeira de rodas em nível mundial, então ter esta competição dentro de um torneio ATP é muito especial para nós. Estou muito animado para estar com todos vocês muito em breve”, disse o multicampeão.
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Atual número dois do mundo em simples e primeiro colocado em duplas, Alfie Hewett, de 26 anos, lidera o tênis em cadeira de rodas internacionalmente. O seu parceiro, o britânico Gordon Reid, também chega com um currículo de peso, graças aos seus mais de 100 títulos conquistados. Por fim, para completar o line-up do torneio, o brasileiro Daniel Rodrigues será o representante do país. O experiente jogador de 37 anos e ex-número 11 do circuito mundial tem como destaque cinco medalhas em Jogos Parapan-Americanos.
“Estamos orgulhosos e animados em poder ver de perto os melhores tenistas em cadeira de rodas nas quadras de saibro do Jockey Club Brasileiro. Serão três dias de grandes jogos e diversas ações que oferecerão uma experiência única com esses super atletas,” disse Luiz Carvalho, diretor do Rio Open.
Sobre a competição
Dessa forma, os jogos do Wheelchair Tennis Elite estão marcados para acontecer nos dias 22, 23 e 24 de fevereiro, no Jockey Club Brasileiro. Na abertura da competição, os quatro tenistas se enfrentarão nas semifinais, em confrontos ainda a serem sorteados. Já no dia 23, será a final de simples, enquanto no dia 24 acontecerá a final de duplas.
“Além de reunirmos todos os anos os melhores tenistas do mundo no Rio Open, agora também contaremos com a elite do tênis em cadeira de rodas no Wheelchair Tennis Elite. Esta é mais uma das atrações especiais que preparamos para esta edição histórica de 10 anos do Rio Open. Por meio deste torneio especial, também trazemos para o evento de uma maneira mais forte questões como acessibilidade e inclusão. Sabemos das dificuldades que as pessoas com deficiência em geral enfrentam no dia a dia em nosso país, e queremos ser um exemplo positivo neste sentido também”, contou Marcia Casz, diretora geral do Rio Open.
*Com informações da Assessoria de Imprensa do Rio Open
