Feliz daquele que pôde acompanhar ao vivo a final dos meio-pesados do boxe na Olimpíada de Roma-1960. Esse sortudo talvez não soubesse, mas ele estava presenciando o surgimento daquele que muitos apontam (eu incluso) como o maior boxeador de todos os tempos. Foi em um dia 5 de setembro que Cassius Marcellus Clay Jr, nome de batismo do gênio Muhammad Ali, conquistou a medalha de ouro.
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Ali, que só adotaria este nome ao se converter ao islamismo, em 1964, não participou dos Jogos de Roma na categoria em que se imortalizou no boxe, os pesados. Entre os meio-pesados (até 81 kg), foi simplesmente dominante, não deu chance aos rivais.
Em Roma, Muhhamad Ali disputou quatro lutas, vencendo três delas por decisão unânime dos jurados e em uma delas obrigou o árbitro a interromper o combate, tamanho o castigo que o jovem americano, então com 18 anos, impunha a seu adversário.
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Eis a campanha de Muhammad Ali nos Jogos de Roma-1960, na categoria meio pesado:
Primeira rodada
Classificado automaticamente
Segunda rodada
30/8 – Cassius Clay (EUA) venceu Yvon Becot (BEL) por decisão do árbitro no 2º assalto
Quartas de final
1/9 – Cassius Clay (EUA) venceu Gennadiy Shatkov (URSS), 5:0
Semifinal
3/9 – Cassius Clay (EUA) venceu Anthony Madigan (AUS), 5:0
Final
5/9 – Cassius Clay (EUA) venceu Zbigniew Pietrzykowski (POL), 5:0
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Confira as imagens da luta final na qual Muhammad Ali/Cassius Clay garantiu sua medalha de ouro em 1960:
Na ocasião da morte de Muhhamad Ali, em junho de 2016, escrevi um post falando sobre o papel que ele exerceu não apenas no esporte, mas na luta contra o racismo e os direitos humanos. Confira aqui o texto completo.
