A seleção brasileira de judô embarcou no domingo, 28, para o Uzbequistão, onde acontecerá o Grand Slam de Tashkent, no período de sexta a domingo (5 a 7 de fevereiro). A longa viagem da delegação formada por 16 judocas, cinco dos quais pertencem ao Time Ajinomoto, tem escalas em Paris e Istambul, e só chegará ao destino final nesta terça-feira, 02.
Tashkent acontece exatamente dez dias após o primeiro Grand Slam do ano, que foi em Tel Aviv, Israel, e no qual o Brasil foi ao pódio com Maria Suelen Altheman (+78kg), conquistando a medalha de bronze. A expectativa agora é por uma evolução nos resultados nesta reta final rumo aos Jogos Olímpicos de Tóquio.
Para isso, o Brasil terá oito atletas – cinco homens e três mulheres – em posições de cabeças-de-chave de suas categorias. São eles: Larissa Pimenta (52kg), Alexia Castilhos (63kg) e Beatriz Souza (+78kg), no feminino; Eric Takabatake (60kg), Eduardo Yudy Santos (81kg), Rafael Buzacarini (100kg), Rafael Silva Baby (+100kg) e David Moura (+100kg), entre os homens.
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Moura é o cabeça-de-chave número um no pesado masculino e sabe que um pódio nesta competição pode colocá-lo em vantagem na apertada briga pela vaga do Brasil com seu compatriota Rafael Silva Baby, que é cabeça-de-chave número dois em Tashkent.
“Essa competição vale mil pontos e a ideia é tentar melhorar o ranking e, cada vez mais, ir ficando mais na frente. A ideia é competir bem, porque, tanto eu, quanto o Baby, temos os seis resultados. Então, hoje, para eu melhorar meu ranking eu preciso fazer pontos acima de 350. Num Grand Slam, praticamente, só conta para mim, subir no pódio. Eu tenho que dar os tiros certos”, projetou o judoca de Cuiabá em um vídeo publicado em seu perfil no Instagram.
O corrido calendário do judô em 2021 ainda terá outras três etapas de Grand Slam (Tbilisi, Antalya e Rússia, possivelmente), um Pan-Americano e o Campeonato Mundial, que finalizará a classificação olímpica. Segundo a imprensa francesa, o Grand Slam de Paris, que estava no calendário da FIJ para junho, foi cancelado e será substituído por outro na Rússia. A mudança ainda não foi oficializada pela Federação Internacional.
CONVOCADOS – Grand Slam TASHKENT-UZB
| Categoria | Nome | Clube | Federação |
| 48kg | Gabriela Chibana – TIME AJINOMOTO | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 52kg | Larissa Pimenta – TIME AJINOMOTO | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 57kg | Ketelyn Nascimento | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 57kg | Jéssica Pereia | Instituto Reação | FJERJ |
| 63kg | Aléxia Castilhos | Sogipa | FGJ |
| 70kg | Ellen Santana | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| +78kg | Beatriz Souza | E.C. Pinheiros | FPJUDO |
| 60kg | Eric Takabatake | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 60kg | Felipe Kitadai | Sogipa | FGJ |
| 73kg | Eduardo Katsuhiro Barbosa – TIME AJINOMOTO | Paineiras do Morumby | FPJUDO |
| 73kg | Marcelo Contini – TIME AJINOMOTO | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 81kg | Eduardo Yudy Santos | E. C. Pinheiros | FPJUDO |
| 81kg | Guilherme Schimidt | Minas Tênis Clube | FMG |
| 100kg | Rafael Buzacarini | Paineiras do Morumby | FPJUDO |
| +100kg | Rafael Silva – TIME AJINOMOTO | E.C. Pinheiros | FPJUDO |
| +100kg | David Moura | Instituto Reação | FJERJ |
