Começou, nesta sexta-feira (23), o Grand Slam de Osaka de judô, o último com participação brasileira em 2018. Neste primeiro dia, quatro atletas representaram o Brasil, mas nenhum deles conquistou um lugar no pódio.
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Na categoria -60kg masculina, Phelipe Pelim e Eric Takabatake chegaram perto da medalha. Na Chave A, Phelipe estreou na segunda rodada, vencendo o chinês Wenzi Liu. Na sequência, o brasileiro superou o búlgaro Valentin Alipiev e, na última luta, contra o japonês Ryuju Nagayama, acabou sendo derrotado e indo à repescagem.
Eric teve uma trajetória parecida na Chave B, começou vencendo o holandês Tornike Tsjakadoea na segunda rodada e depois o coreano Jaehyeon Kim. Na luta que definiria o vencedor da chave, acabou sendo derrotado pelo japonês Yuma Oshima e também iniciou a disputa pelo bronze.
Os judocas brasileiros se enfrentaram na primeira luta da repescagem, e Eric saiu com a vitória sobre Phelipe. No duelo pelo bronze, porém, perdeu para o coreano Won Jun Kim e ficou fora do pódio da categoria.
Já entre as mulheres, Gabriela Chibana foi a representante nos -48kg. A brasileira venceu a primeira luta, contra Jung-Ying Gao, mas sofreu uma derrota na sequência, para a francesa Melanie Clement. Na -52kg, Jéssica Pereira também venceu uma luta e perdeu outra na Chave B, indo à repescagem, quando foi derrotada pela canadense Chishima Maeda e não lutou pelo bronze.
