O gaúcho Herik Machado e o paulista Pedro Nagayama defenderão o Brasil a partir da próxima quinta-feira (dia 6) na 10ª Taça Mario Gonzalez, campeonato entre duplas que acontecerá em paralelo à disputa do 87º Campeonato Amador de Golfe do Brasil. O torneio acontece no Clube Curitibano, em Quatro Barras, no Paraná, com organização da Confederação Brasileira de Golfe.
Os brasileiros enfrentarão duplas da Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai e Uruguai. O Brasil tenta manter o posto de maior vencedor da disputa, com quatro títulos (2009, 2012, 2013 e 2015) nas nove primeiras edições, contra três da Argentina (2010, 2014 e 2016) e dois do Chile (2008 e 2011).
O time do Brasil é bastante competitivo. Herik, do Belém Novo Golf Club, é o número 1 do Brasil, e Nagayama, o segundo colocado. No ano passado, entre outros títulos, Herik foi o campeão do Amador da Argentina, numa disputa acirrada contra o argentino Andres Schonbaum, que formará dupla este ano no Brasil com Andres Gallegos. Foi a primeira vitória de um brasileiro no campeonato do país vizinho desde 1944.
Herik é também o brasileiro melhor posicionado no ranking mundial amador de golfe (WAGR, na sigla em inglês), em 163º lugar – no ano passado, quando foi 5º colocado no Amador do Brasil, era 300º do mundo. Apenas o chileno Gabriel Morgan Bike, 91º do mundo, está à frente de Herik no ranking mundial na competição no Paraná.
O nome da taça faz uma homenagem a Mario Gonzalez, um dos maiores golfistas de todos os tempos, que já venceu nove edições do Amador do Brasil e oito vezes o Aberto do Brasil.
