Após fazer história nas montanhas da Coreia do Sul, Zion Bethonico está de volta ao Brasil. O snowboarder catarinense ganhou a primeira medalha da história do país nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude em Gangwon, com um bronze na prova do snowboard cross. Agora, o meta do atleta é conseguir se classificar para a Olimpíada de Inverno de 2026, que acontecerá em Milão e Cortina D’Ampezzo, na Itália.
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Sabendo que era um dos atletas mais experientes na prova, Zion Bethonico chegou em Gangwon confiante, sabendo que poderia ter um bom resultado. A disputa do snowboard cross começou com uma série de baterias qualificatórias, com Zion tendo uma queda logo na primeira delas. Mas apesar das dores após o tombo, o brasileiro conseguiu quatro vitórias para avançar até a semifinal e, posteriormente, para a final. Na decisão, Zion Bethonico conseguiu o bronze, conquistando um resultado inédito para o Brasil. “Eu gosto muito de competir. Então eu fui lá para correr e veio o resultado”, comentou o atleta.
Em família
Zion Bethonico começou a praticar o snowboard quadno criança, por influência do pai. O mesmo aconteceu com sue irmão Noah, que também compete no snowboard cross. O irmão mais velho participou dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de 2020 na Suíça, onde conseguiu um 11º lugar, até então o melhor resultado do país na modalidade nos Jogos da Juventude.
Foi o desempenho dos dois juntos que garantiu a vaga para o Brasil em Gangwon-2024. Dessa vez, Zion é quem foi representar o país, mas Noah foi junto para auxiliar o irmão durante a competição. “Foi muito bom e um diferencial ter o meu irmão comigo e foi um essencial para conseguir a medalha”, explicou Zion, que nos Jogos Olímpicos da Juventude contou com conselhos do irmão durante a prova para melhorar o seu desempenho na neve.
Agora, o atleta tem como objetivo chegar nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão/Cortina-2026, já entre a elite do esporte. Para conseguir a vaga, Zion precisa melhorar o seu índice técnico, assim como sua posição no ranking mundial, mas o jovem que recém completou 18 anos tem muito a evoluir no snowboard. “Estou muito feliz por ter conquistado essa medalha histórica para o Brasil. Agora o que eu espero para o futuro é continuar evoluindo e garantir a minha vaga em Milão-Cortina 2026. Chegando lá, espero vencer. Essa é a minha meta”, ressaltou Zion.
