Greg Louganis estudou dança clássica por muitos anos. Esta formação serviu de base para, aliada à sua grande habilidade atlética, transformá-lo no maior atleta de todos os tempos dos saltos ornamentais. O americano só não é o maior recordista de medalhas da modalidade nos Jogos Olímpicos porque foi impedido de competir em Moscou-1980 por conta do boicote comandado pelos Estados Unidos ao evento realizado na União Soviética na época da Guerra Fria.
A caminhada de Greg Louganis até o estrelado não foi fácil. Nascido na Califórnia em 1960, foi colocado para adoção por seus pais biológicos quando tinha oito meses. Foi criado pelos pais adotivos, Frances e Peter Louganis, que eram descendentes de gregos.
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Com apenas 18 meses, começou a aprender dança após presenciar as aulas da irmã e tentar participar. Aos três anos, já praticava diariamente e se fazia apresentações. Quando começou no esporte, uniu sua paixão pela dança à “coreografia” necessária durante as acrobacias feitas pelos atletas de saltos ornamentais antes de cair na água.
O sucesso nas piscinas o levou precocemente aos Jogos Olímpicos. Aos 16 anos, ele representou os Estados Unidos em Montreal-1976. Ficou em sexto lugar no trampolim de 3 m, mas levou a medalha de prata na plataforma de 10 m, atrás apenas do italiano Klaus Dibiasi, dono de três medalhas de ouro e duas de prata entre os 1964 e 1976.
Quem via o sucesso do garoto, medalhista olímpico tão jovem, não imagina o que ele passava. Em autobiografia publicada por ele em 1996, Greg Louganis revelou uma relação de violência doméstica e estupro, bem como depressão na adolescência, e como ele começou a fumar e beber ainda jovem.
Mas Greg Louganis superou tudo isso para brilhar nas piscinas. Em 1978, aos 18 anos, conquistou seu primeiro título mundial ao vencer a prova da plataforma de 10 m. Com o campeão olímpico de Montreal-1976, Klaus Dibiasi, aposentado, o americano era considerado o grande favorito ao ouro em Moscou-1980, mas o boicote frustrou as expectativas.
Nesta época, Greg Louganis estava na universidade, onde aprimorou algumas de suas técnicas e se formou em dança e teatro. Um ano depois de receber o diploma, o atleta dos Estados Unidos brilhou no Mundial de saltos ornamentais de 1982 ao se tornar tornou o primeiro a receber uma nota 10 de todos os sete juízes em uma competição internacional. Na oportunidade, ele foi campeão tanto da plataforma quanto do trampolim.
Em Los Angeles-1984, Greg Louganis estava no auge. Aos 24 anos, não havia adversários que conseguisse rivalizar com ele e mais duas medalhas de ouro foram conquistadas na plataforma e no trampolim, feito que ele repetiu no Mundial de 1986.
(Brian Smith)
Nos Jogos Olímpicos de Seul-1988, Greg Louganis era mais uma vez o favorito, mas, por pouco, um acidente não colocou tudo a perder. Na fase classificatória do trampolim de 3 m, o americano liderava após oito saltos, mas era perseguido de perto pelo chinês Tan Liangde, que havia sido prata em Los Angeles-1984.
No nono salto, Greg Louganis bateu a cabeça no trampolim e caiu mal na água. A baixa pontuação o derrubou para a quinta colocação, mas havia a dúvida se ele continuaria na competição. O choque lhe causou um corte profundo e foi possível ver sangue na piscina.
Greg Louganis teve que tomar vários pontos na cabeça, mas voltou à competição. Mesmo ferido, conseguiu uma ótima nota em seu último salto e se classificou para a final na terceira colocação.
Na decisão do ouro, no entanto, o americano não deu chance para ninguém e terminou a prova com quase 26 pontos de vantagem sobre Tan Liangde, que ficou com a prata.
Com o bicampeonato olímpico garantido no trampolim, a intenção era repetir o feito na plataforma. Mas não foi fácil e a vitória de Greg Louganis foi histórica. Ele estava atrás de Xiong Ni na classificação, mas, na última tentativa, executou um salto de elevada dificuldade e conquistou a medalha de ouro por apenas 1,14 ponto de diferença.
Greg Louganis já era soropositivo em Seul-1988. Apesar de saber que tinha o vírus da AIDS seis meses antes dos Jogos Olímpicos, ele só revelou isso em 1995, um ano depois dele ter assumido a homossexualidade. Hoje em dia, é um ativista dos direitos dos homossexuais e também defensor da conscientização sobre o HIV.
