Os Jogos Olímpicos da Grécia Antiga foram disputados, de forma ininterrupta, por 293 edições em que cidadãos livres das cidades-estado participavam de competições em cinco grupos de modalidades esportivas e apenas o campeão de cada prova era premiado. As disputas duraram de 776 a.C. até 393 d.C., quando o imperador romano Teodósio I se converteu ao cristianismo e proibiu qualquer tipo de adoração a deuses, terminando assim com as Olimpíadas, feitas em homenagem a Zeus e, por isso, consideradas uma manifestação dos rituais pagãos.
O declínio dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, no entanto, começou quase 450 anos de seu fim definitivo. A Grécia foi invadida e se tornou parte do Império Romano em 149 a.C., período em que o conflito de culturas começou a colocar a tradição das Olimpíadas em risco.
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O golpe final foi dado pelo imperador Teodósio I, responsável pelo Édito de Tessalônica, que, em 380 d.C, estabeleceu que o cristianismo seria a partir de então a religião oficial do Império Romano.
ASCENSÃO DO CRISTIANISMO X JOGOS OLÍMPICOS
Teodósio apenas sacramentou o que o imperador Constantino I começou em 313 d.C., quando percebeu a força crescente do cristianismo e resolveu usá-la politicamente a seu favor, proclamando o Édito de Milão, lei que garantia liberdade para cultuar qualquer deus, o que seria fundamental para a futura conversão total do império à religião.
Antes disso, os cristãos foram, durante muito tempo, impopulares em Roma por não adorarem o imperador e sim outro tipo de rei – Jesus -, o que era encarado como um ato subversivo. Mas nem isso impedia o cristianismo de ganhar seguidores, tornando-se logo a crença mais popular no império.
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Da proclamação do cristianismo como religião oficial do Império Romano ao fim dos Jogos Olímpicos, passaram-se 13 anos. Pouco antes, em 390, Teodósio I, conhecido por sua tirania e crueldade, determinou que o exército romano matasse dez mil gregos, que se manifestavam a favor da liberdade em Tessalônica.
FAVOR AO BISPO DE MILÃO
Após esse assassinato em massa, Teodósio I adoeceu gravemente e se curou com a ajuda e os conselhos de Ambrósio, o bispo de Milão. Com a saúde recuperada, o imperador, em sinal de gratidão, se colocou à disposição para atender qualquer solicitação que fosse feita pelo líder religioso.
Ambrósio então pediu que Teodósio abolisse os Jogos Olímpicos por conta de seu simbolismo pagão. O imperador atendeu prontamente e as Olimpíadas nunca mais foram disputadas na Grécia Antiga.
