Dando sequência ao nosso Aquecimento ao Mundial em Durban-2023. No evento masculino de simples em Houston-2021, vimos o chinês Fan Zhendong ganhar seu primeiro título mundial diante do sueco Truls Moregard, sensação do torneio. Nas semifinais, Fan venceu o compatriota Liang Jingkun (algoz de Hugo Calderano nas quartas) e Truls bateu o veterano Timo Boll.
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Mas vale a pena lembrar: Ma Long não disputou Houston-2021. A ausência do GOAT gerou reclamação de muitos torcedores, que se deslocaram de outras partes dos EUA ou até do mundo para vê-lo em ação. Ma Long teria pedido para descansar, já que vinha do bicampeonato olímpico em Tóquio-2020 – ou ficou de fora por opção dos dirigentes? Bom, isso é algo que talvez nunca venhamos a saber. Fato é: Ma Long, então com 33 anos, não brigou pelo seu 4º título mundial seguido, tendo sido campeão em 2015 (diante de Fang Bo), em 2017 (versus Fan Zhendong) e em 2019 (contra Mattias Falck).
Adversários de Ma Long na disputa pelo título
Vamos ver alguns dos adversários que podem atrapalhar o caminho de Ma Long rumo ao topo do pódio no Mundial em Durban-2023. Começando pelo defensor do título e líder do ranking, Fan Zhendong. Ma e Fan se enfrentaram 23 vezes, tendo Ma Long saído vitorioso 16 vezes, e Fan 7. Mas nos dois últimos encontros, Fan saiu vencedor: nas decisões do Grand Smash de Singapura em 2022 e em 2023.
Mas é Wang Chuqin (№ 2 do ranking mundial) o “calcanhar de Aquiles” de Ma Long. Em 8 encontros, foram 6 vitórias para Wang. E mais, o canhoto saiu vencedor nos últimos 4 jogos. No duelo mais recente, a final do WTT Champions Macau-2023, Wang Chuqin despachou Ma Long em 4 sets.
Outro mesa-tenista que venceu Ma Long recentemente foi Lin Yun-Ju, no WTT Champions Xinxiang-2023 (oitavas de final, 3 sets a 1). Mas no geral, Ma Long tem ligeira vantagem: 4 vitórias a 3 diante do taiwanês № 9 do mundo.
Em busca de reabilitação no Mundial em Durban-2023?
Dimitrij Ovtcharov, machucado, não disputou o Mundial em Houston-2021. Pelas redes sociais na época, o alemão lamentou ficar de fora da competição – ainda mais depois de uma brilhante campanha em Tóquio-2020, em que aumentou para seis o seu número de medalhas olímpicas.
Tomokazu Harimoto, 2º cabeça de chave em Houston-2021, caiu na 2ª rodada diante do polonês Jakub Dyjas em 7 sets, sendo 11-9 no último set. No evento de simples em Tóquio-2020, o japonês Harimoto também foi eliminado em 7 sets, mas pelo esloveno Darko Jorgic nas oitavas de final.
O taiwanês Lin Yun-Ju, mencionado anteriormente e o 4º cabeça de chave em Houston-2021, caiu na 3ª rodada para o sul-coreano Lim Jong-hoom em 7 sets, sendo 11-13 no último!
Calderano tem tudo para brilhar no Mundial em Durban-2023
Hugo Calderano, 3º cabeça de chave em Houston-2021, fez ótima campanha e ficou a uma vitória de medalha, tendo perdido para Liang Jingkun por 4 sets a 3 nas quartas de final. E em Tóquio-2020, o algoz de Calderano foi o alemão Ovtcharov, também em 7 sets nas quartas. Mas vale lembrar que Hugo venceu Ovtcharov recentemente, no WTT Champions Macau-2023 (oitavas de final, 3 sets a 1)!
