O Campeonato Mundial de tênis de mesa em Durban-2023 está chegando, e entra e sai ano a pergunta se repete: quem pode fazer frente aos chineses?
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O último campeão mundial de tênis de mesa não-asiático foi o austríaco Werner Schlager em Paris-2003, isto é, há 20 anos! E a final foi ainda mais histórica por ter sido entre dois não-chineses: Schlager enfrentou o sul-coreano Joo Sae-hyuk, um mesatenista defensivo.
Mas se de 2005 a 2017 as finais masculinas de simples em Mundiais foram 100% chinesas, em 2019 e em 2021 vimos um sueco na decisão. Ou seja: em Budapeste-2019 Ma Long venceu Mattias Falck, e em Houston-2021 Fan Zhendong superou Truls Moregard.
E no Campeonato Mundial em Durban-2023, quem são os não-asiáticos que podem chegar ao pódio?
Hugo Calderano
Se olharmos para o ranking mundial de tênis de mesa (atualizado em 02/05/23), Hugo Calderano é o melhor não-asiático da lista, figurando na 6ª posição.
Em Houston 2021, Hugo chegou até as quartas de final e ficou a apenas uma vitória de uma medalha, pois em Mundiais não há disputa de 3º lugar. Nas quartas, ele abriu 3 sets a 0 diante de Liang Jingkun, mas acabou levando uma virada do chinês.
Aquecimento para o Campeonato Mundial em Durban-2023 (parte 1)
Em 2022 Calderano teve altos e baixos, mas do Campeonato Pan-Americano (no final de 2022) até o Grand Smash de Singapura-2023 ele emendou uma série vencedora impressionante. Isto é, Hugo teve 19 vitórias seguidas no circuito internacional!
E com as vitórias vieram os títulos em Durban e Doha no início deste ano, somados à semifinal no Grand Smash de Singapura em março. Esses resultados evidenciam o bom momento do brasileiro e lhe dão confiança para voos ainda mais altos.
Truls Moregard
Em seguida no ranking mundial de tênis de mesa, em 7º lugar, aparece Truls Moregard.
O sueco de 21 anos tem mostrado consistência desde que surpreendeu ao chegar na decisão do Mundial em Houston-2021. Vale lembrar que Truls era apenas o 77º do ranking no início do torneio. Moregard se firmou no Top 10 mas ainda não conquistou um grande título de simples, tendo sido vice do Top-16 Europeu em 2022 e também vice no WTT Star Contender Budapeste-2022.
Outros não-asiáticos
Na minha opinião, correm por fora em Durban-2023: Quadri Aruna (12º), Darko Jorgic (13º) e Alexis Lebrun (19º). Melhor jogador da África, o nigeriano Aruna chegou às quartas em Houston-2021; o esloveno Darko Jorgic é bicampeão do Top 16 da Europa e Alexis Lebrun vem num crescendo no ranking – tendo atingido sua melhor posição (19º lugar) recentemente. No WTT Champions Macau-2022, Lebrun venceu Liang Jingkun nas oitavas de final, por 3 sets a 2.
E os alemães? Sim, eles também podem surpreender em Durban-2023: tanto Dimitrij Ovtcharov como Patrick Franziska… afinal, quem não se lembra da semifinal de Timo Boll em Houston-2021, aos 40 anos?
