Paris – Vitor Tavares está na semifinal do badminton nos Jogos Paralímpicos de Paris-2024. Ele poderia ter sido eliminado ainda na primeira fase se não tivesse contado com uma “forcinha” do francês Charles Noakes, que venceu o britânico Jack Shephard na última rodada da fase de grupos e ajudou o paranaense a avançar. Agora, o brasileiro enfrentará o próprio Noakes em busca de uma vaga na final e de uma medalha inédita para o país, em duelo que acontecerá neste domingo (1º), às 15h (de Brasília).
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“Agradeço ao meu companheiro da França, que ele tinha que ganhar, porque, se ele perdesse, ele passava e eu não”, falou Vitor Tavares, que compete na classe SH6 (baixa estatura). “Ele me ajudou até ontem, depois do jogo eu já passei no prédio dele e já dei o recado. Eu não vou falar o que eu disse, está lá no meu close friends. Mas o jogo é jogado. Acho que eu tinha que ter performado melhor nos dois primeiros jogos para pelo menos não ter esse medo de ser eliminado”, completou.
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Vice-líder do ranking mundial, Vitor Tavares teve uma primeira fase abaixo do esperado. Ele perdeu seus dois primeiros jogos na chave de grupos, um justamente para Charles Noakes e outro para Jack Shephard. O brasileiro chegou na última rodada precisando vencer o chinês Lin Naili por sets diretos e torcendo por uma vitória de Noakes sobre Shephard. Foi o que aconteceu. Vitinho fez sua parte e contou com a ajuda do companheiro francês para se classificar para as quartas de final.
Novo cenário no mata-mata
Com o passe para o mata-mata, o curitibano de 25 anos voltou a entrar em ação na manhã deste domingo, na Arena La Chapelle, e ganhou do estadunidense Miles Krajewski por 2 sets a 1 (21/12, 10/21 e 23/21) em um duelo com muitas emoções. Vitor até venceu o primeiro set sem grandes sustos, mas tomou um 11/0 na segunda parcial e saiu derrotado. Já no set decisivo, trocou pontos contra o adversário e realizou muitos ralis até fechar pela diferença mínima, em 23/21.
Ao final da partida, Vitinho comentou sobre o que esperar da partida que acontece logo mais. Ele voltará a enfrentar Charles Noakles, que venceu os três jogos na primeira fase, incluindo o brasileiro, e se garantiu de forma direta na semifinal. Assim, não precisou passar pelas quartas e estará “descansado” para o jogo contra Vitor Tavares. O brasileiro lembrou as experiências que teve há três dias, quando competiu contra o francês pela primeira vez e sofreu com o eufórico público local.
“Tinha uma baita torcida pro cara. Eu olhava pra frente, tinha francês. Olhava pra esquerda, tinha francês. Olhava pra trás, tinha francês. Para tudo que era lado, tinha francês. Minha cabeça estava ‘allez, allez, allez’. Eu sei que isso aí vai ser massa, porque todo mundo vai estar olhando o jogo, mas torcendo para ele. Mas tenho a certeza que eu vou performar muito bem”, comentou.
Um novo Vitor
Esta é a segunda vez que Vitor Tavares chega na semifinal das Paralimpíadas. Em Tóquio-2020, quando o badminton fez sua estreia no programa paralímpico, ele também atingiu esta fase. Naquela ocasião, no entanto, perdeu a semifinal e a disputa de bronze, terminando em quarto lugar. Mais maduro em Paris do que na oportunidade, Vitinho acredita que está pronto para faturar a inédita medalha.
“Eu sou outra pessoa. Eu consegui transformar muito a forma como eu jogo, meu corpo, meu físico, minha mente, minha técnica e minha tática. Estão todos mudados e todos evoluídos. Eu sofro ainda muito porque muitas vezes eu estou oscilando em quadra, mas a gente está conseguindo manter um nível muito bom nesse foco e nessa concentração. Então, estamos aqui para bagaçar”, concluiu.
