Jogos de Londres (ING) – 1908
Período de disputa: 27 de abril a 31 de outubro
Modalidades esportivas: 22
Competições realizadas: 110
Países participantes: 22
Atletas inscritos: 1.971 homens e 37 mulheres
Delegação do Brasil: não participou
Medalhas distribuídas: 322 (109 de ouro, 107 de prata e 106 de bronze)
1) Dois anos antes dos Jogos de Londres, a cidade de Atenas resolveu organizar uma edição intermediária da competição, sem respeitar, contudo, o intervalo de quatro anos entre as Olimpíadas. Embora tenham sido bem organizados, especialmente em comparação com as bagunçadas edições de St. Louis e Paris, os Jogos de Atenas não chegaram a ser homologados pelo COI;
2) Originalmente, os Jogos de 1908 estavam destinados a Roma, na Itália. Mas por causa da erupção do vulcão Vesúvio, em 1906, que castigou a região de Nápoles, o governo italiano destinou todos os recursos financeiros para a reconstrução da cidade. Com isso, Londres herdou o direito de organizar os Jogos;
3) Algumas tradições olímpicas começaram exatamente nos Jogos de Londres. Por exemplo, foi a primeira vez na história olímpica que houve desfile das delegações na cerimônia de abertura, com as bandeiras dos países participantes. Foi ainda nesta edição que o Barão de Coubertin pronunciou sua famosa frase: “o importante não é ganhar, mas competir”;
4) Os Jogos de Londres também foram marcados pela disputa da prova da maratona pela primeira vez na distância atual, de 42,195 km. Mas enquanto a distância entre a planície de Marathon e a cidade de Atenas era de 40 km, os 2,195 km a mais que foram adicionados representavam a distância entre o palácio de Windsor, onde vivia a monarquia britânica, e o Estádio Olímpico de Sheperd’s Bush;
5) Um dos fatos mais marcantes dos Jogos foi justamente a prova da maratona. O italiano Dirando Pietri entrou no Estádio Olímpico desnorteado, devido ao cansaço. Extenuado, chegou a desabar na pista cinco vezes, até que o chefe dos fiscais o ajudou a cruzar a linha de chegada. O norte-americano John Hayes, que chegou em segundo, protestou pelo auxílio dado ao italiano, que acabou desclassificado mais tarde, enquanto Hayes herdava a medalha de ouro.
