Um nome merece um capítulo especial no esporte olímpico brasileiro em 2019: Hugo Calderano. Dentre seus feitos no ano que passou, ele se consagrou como o Rei das Américas e se firmou ainda mais como um dos gigantes do tênis de mesa mundial.
Como se fosse pouco, Hugo Calderano fechou o ano como o sexto melhor jogador da atualidade, o primeiro não asiático, e, de quebra, foi eleito o Atleta da Torcida no Prêmio Brasil Olímpico, disputando contra ídolos de várias modalidades.
No Mundial de Budapeste, em abril, o brasileiro chegou nas oitavas de final, finalizando o torneio com a melhor campanha de um brasileiro na história, igualando Ubiraci Rodrigues da Costa, o Biriba, em 1961, e Claudio Kano, em 1987.
E dava para ser melhor, já que naquele momento Ma Long, chinês que acabaria vencendo o torneio pela terceira vez, não vinha atuando regularmente e acabou entrando no Mundial como 11º do ranking. A posição antecipou o duelo contra Calderano.
Em agosto, no Pan, Hugo Calderano chegou como grande favorito e não decepcionou. Saiu de Lima com três medalhas: ouro individual e em duplas masculinas, e bronze por equipes. O momento que será mais lembrado será a cambalhota após o jogo da final individual, quando superou o chinês naturalizado dominicano Wu Jiaji.
Fora da seleção, defendendo o clube alemão Ochsenhausen, Hugo Calderano sagrou-se o primeiro brasileiro campeão da Bundesliga.
Entre os gigantes
Em oito dos doze meses da temporada, o brasileiro ficou na sexta posição do ranking mundial de tênis de mesa. Entre abril e julho, se revezou entre a sétima e a oitava colocações. Já são cinco meses consecutivos onde ocupa posição apenas abaixo de um japonês e quatro chineses.
PBO Atleta da Torcida 2019 🇧🇷
— Hugo Calderano (@hugocalderano) December 11, 2019
Esse prêmio é nosso! 🏓 pic.twitter.com/4RCNXcSwBc
A colocação no ranking se refletiu na temporada. Em quase todos os torneios disputados em 2019, ele sempre chegou em posições destacadas, geralmente caindo para um dos que ocupam posições a sua frente.
No ranking olímpico, Hugo Calderano mantém-se entre os quatro melhores, posição que pode ser fundamental na disputa por medalhas nos Jogos de Tóquio, evitando os atletas da China antes de uma hipotética semifinal.
No Circuito Mundial foi semifinalista na Áustria e República Tcheca e quadrifinalista na Hungria, Austrália e Japão, além do Grand Finals, em dezembro. Atuações sólidas que credenciam o craque a sonhar com um 2020 ainda melhor.
Melhores momentos de Hugo 4 x 1 Jun Mizutani 🇯🇵 pelas oitavas de final do ITTF Grand Finals!
— Hugo Calderano (@hugocalderano) December 13, 2019
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Rei da América
Garantido nos Jogos Olímpicos, Calderano voltou a Lima, dois meses depois, para ajudar o Brasil na busca pela vaga de equipes em Tóquio. Novamente, foi absoluto, vencendo todos os seus confrontos e tendo papel fundamental na conquista da vaga, contra os argentinos.
A Copa Pan-Americana foi mais um momento brilhante de Hugo Calderano, no mês de fevereiro, em Porto Rico. Com o título do torneio, garantiu presença na Copa do Mundo Individual, em novembro, na China, onde fez a melhor campanha de sua carreira, parando nas quartas de final.
